活动度较小的胸椎
胸椎连接起来后向前弯曲，使得胸背部向前驼。由于这部分每个椎体都连接肋骨，所以较其它椎体稳定则活动量少，从结构上，看椎体之间连接紧密，这个利于保护心脏和肺等重要内脏器官。
1．胸椎的结构功能
（1）胸椎的基本结构
胸椎椎体共有12节。每个阶段参与10个关节组成，包括上下2个椎间盘，4个上下后关节，2个肋小凹关节，2个肋椎关节。胸椎自然曲度是向后的。胸椎本身是组成胸廓是一部分，关节相对固定，较少出现损伤机会。胸椎后关节的连接形式如同叠瓦，一片压一片。这种结构使胸椎关节的旋转运动幅度变得很小，而较小的旋转运动幅度使使胸椎相对比较稳定。但是，也正因为胸椎和肋骨形成两对关节，使得胸椎一旦出现紊乱时将会波及更多关节结构，甚至影响到前胸的胸肋关节，出现前胸疼痛。同样，胸廓形态和运动的异常也会对胸椎产生一些影响。
另外，位于相对活到和相对固定的不同脊柱区域交界处也是易受损伤的环节，如颈胸椎结合不和胸腰椎结合部。
（2）胸椎曲度
胸椎本身虽不像腰椎或颈椎那样容易出现力学紊乱问题，但在许多情况下，由于脊柱的节节相关特征，很容易产生继发与颈椎或腰椎疾病的胸椎关节紊乱。正如前面所提到的，胸椎后凸的定点也是力线转折的位置，是扭力损伤比较容易出现的部位。由于胸椎与胸廓的特殊关系，两者经常会相互影响。
胸椎有时会因为发育或损伤出现椎体及附属结构的畸形，导致胸廓畸形，诸如驼背。胸椎侧弯都是比较常见的力学问题。但是，小于的侧弯，一般不会对人体机能造成太大影响；大于的，小于的侧弯，如果是青少年则可能需要进行矫正或保守治疗。而对于中老年患者往往不必给与太多的调整和治疗；当然，大于的青少年脊柱侧弯有时需要手术治疗，否则会影响胸腔器官和正常发育。
（3）胸椎与上肢的关系
胸椎通过肌肉和骨性结构与肩胛骨、肩周关节和肩背上肢等肌肉相关联。这种相关性会使胸椎关节的力学紊乱影响到上肢和肩带的结构。反之，上肢和肩周关节问题也可以影响到胸椎关节的力学稳定，因此，从神经学角度来看，上肢和肩带结构应该是颈椎的神经支配区域，但从力学角度来看，则不仅与颈椎，还与胸椎有重要的关联。
（4）胸椎常见相关疾病
从人体结构力线的角度来看，胸椎曲线应该适度后凸，但不应有左右侧弯。凡是违背这一原则的胸椎力线都应视为不正常和结构紊乱的病理状态。但实际临床所见到的脊柱车弯或过分后凸等情况是十分常见的，许多异常侧弯都可以被代偿，不一定具有临床意义。但有些患者的胸椎侧弯或生理性弯曲定点处还是会出现一些代偿紊的乱，这种疾病在临床上被称之为“胸椎小关节紊乱症”。除少部分“胸椎小关节紊乱症”患者是直接缘于胸椎小关节损伤或脊肋关节不协调运动以外，大部分患者都是继发与三维活到空间范围较大的颈椎或腰椎结构的紊乱。换句话说，一旦出现胸椎结构紊乱性疾病，要特别注意患者是否同时具有其它脊柱关节的问题。
2、胸椎相关疾病的常见误区
（1）胸椎侧弯可以通过手法进行纠正吗？
脊椎侧弯是脊柱侧凸的一部分。脊柱侧凸只是一种临床征象，并不是一种疾病。其原因多种多样，但大致可分为一下几种类型。
A．先天性脊柱侧凸：缘于先天性脊椎结构发育不全，如先天性脊椎、碶性椎体、椎弓及其附属结构的发育不全，均可引起脊柱侧凸。在发育过程早期就可以显现出较显著的畸形。另一种与遗传因素有关，可有明显的家族史。出现一般较晚，发现也较缓慢，畸形相对较轻
B．后天性脊柱侧凸：包括多种后天因素，如生活工作姿势不良而导致的姿态性脊柱侧凸；脊髓和神经病变导致的神经病理性脊柱侧凸；盆腔疾病、胸肺部疾患、脊柱结合、骨折托位导致的病理性脊柱侧凸；拘偻病导致的营养不良性脊柱侧凸；其它疾病导致的下肢不等长、骨盆不对称造成的代偿性脊柱侧凸等。
C．特发性脊柱侧凸：有大约80%的脊柱侧凸病因不明，多在青少年时期发病，随着发育过程而缓慢显示出来，侧弯角度大多小于。
D．臂痛性脊柱侧凸：各种损伤性刺激都可以导致避痛性脊柱侧凸，包括结构学因素、软组织因素、精神因素等。诸如脊柱后关节紊乱、椎间盘突出症、椎胖软组织损伤等。
上述前三种脊柱侧凸一般不能通过按摩正骨等手法保守治疗使刺激症状得到缓解。有些后天性脊柱侧凸在祛除病原以后可以获得纠正或部分纠正。第四种脊柱侧凸一般可以通过手法等治疗获得缓解。但是，手法治疗只有那些经过正规训练的医生才可以实施。
对于最为常见的特发性脊柱侧弯，更应该注意早期发现。保持良好的坐立姿势，桌椅高度应该适当，背复重物应双肩交替或同时承担，有时也可以配合手法调整，带到减缓疾病发展，甚至改善脊柱侧弯的效果。
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